Queen’s Plate — Канадские королевские скачки

Королевские скачки — самые старые чистокровные гонки Канады. Они предназначены для 3-летних чистокровных лошадей, рожденных в Канаде. Гонка проводится каждое лето в июне или июле на ипподроме Woodbine, в Etobicoke (Торонто). Из соображений безопасности с 1995 года в ней участвуют не более 17 стартеров .

21 июня 2009 Королевские скачки праздновала свои 150-ые гонки. 4 июля 2010 королева Елизавета II посетила Канаду, и как часть тура побывала на 151-ой гонке.

Еще 1 апреля 1859 г. Конный клуб в Торонто подал прошение королеве Виктории, чтобы она предоставила одну их своих тарелок, как приз в гонках в Онтарио. И хотя королева не была большой поклонницей скачек, презентовала провинциальному Клубу в далеком Торонто свою лучшую тарелку в качестве ежегодной премии на сумму 50 гиней. В то время это были немалые деньги.

Первые гонки Королевские скачки состоялись в 1860 году. Вначале они напоминали ярмарку и в 1881 году пришли в упадок. Владелец ипподрома Woodbine , решил, что единственный человек, который может спасти их, это почтмейстер TC Patteson.

Он с большой энергией взялся за дело и вместе с Сэром Казимиром Гзовски пригласили на очередные скачки членов королевской семьи. Это были зять Виктории, генерал-губернатор Канады Герцог Аргайла и его жена, принцесса Луиза. Так энтузиасты конных соревнований превратили Канадские гонки в «королевский спорт».

Елизавета II, как Королева Канады, является покровителем скачек вместе с другими членами канадской Королевской семьи. Последнее посещение гонок Елизаветой II состоялось во время ее государственного визита в Канаду в начале июля 2010 г.

Изначально длина гонки составляла 1 милю, затем — от 1-1/8 мили до двух миль. С 1957 года, трек был установлен на 1-1/4 мили. В последние несколько лет были установлены синтетические покрытия, заменяющие торф и песок.

Ранее, до 1938 года в гонках участвовали лошади в возрасте от трех лет и выше. Самому старому победителю, скакуну Палермо, было в 1862 году девять лет. Сейчас возраст лошадей ограничен тремя годами.

Лошади, принадлежавшие Ферме Windfields, выиграли Королевские скачки одиннадцать раз, но самой успешной была конюшня, принадлежавшая Джозефу Э. Сигрэму, которая выигрывала его двадцать раз с 1891 по 1901г.г.

В 2006 Джоси Кэрол стала первым тренером-женщиной, которая выиграла Королевские скачки. В 2007 Эмма-Джейн Уилсон стала первым жокеем женского пола, которая выиграла эти гонки.

Первоначально скачки проводились на ипподроме Greenwood Raceway, открытом в 1874г. Находился он подножия Вудбайн (Woodbine) авеню и озера Онтарио. Вначале 1880-ых Дуггэн основал Ontario Jockey Club (OJC). Он организовывал сезонные гонки для лошадей в упряжке Стандардбред и плоские гонки для чистокровных лошадей.

Новое сооружение для Чистокровных гонок было построено в Торонто под названием Woodbine Racetrack. Старый Old Woodbine в 1963 г. был полностью отремонтирован и переименован в Greenwood Raceway. Он использовался для гонок с упряжью и чистокровных гонок, вплоть до их закрытия в конце 1993.

В 1994 году гонки были перенесены на Woodbine. Стадион был снесен и заменен жилой и коммерческой застройкой. Половину сооружений перестроили в Woodbine Park. В память об истории этого места две дороги названы в честь скачек. Это — бульвар Northern Dancer Blvr и проспект Sarah Ashbridge Avenue.

Сегодня Woodbine Racetrack — это современный конноспортивный комплекс с бетонно-стеклянным зданием. Вход и программки бесплатные. Посетители приходят на весь день целыми семьями. Здесь можно посмотреть на лошадей в конюшнях, посетить музыкальные шоу, сделать ставки на тотализаторе или поиграть на игровых автоматах. Дамы предпочитают демонстрировать свои фантастические шляпки.

Везде установлено множество телевизоров с любой информацией о скачках. Есть и индивидуальные кабинки со всем оборудованием для анализа игры, ставок. Зрители могут наблюдать скачки с застекленных трехъярусных трибун или на открытом воздухе рядом с треком. В день устраивают от 10 до 12 забегов, длящихся около 2 минут. Между забегами перерыв составляет около 40 минут.

Победителю вручают попону из живых разовых цветов, приз в 600 000 долларов и кубок — «Queen\’s Plate».