Cheltenham Gold Cup

Келтенхэмский золотой кубок (Cheltenham Gold Cup) — это гонки группы — 1 National Hunt chase в Великобритании, в которых лошади должны перепрыгнуть через препятствия — барьеры или ограждения.
Эти гонки предназначены для лошадей пяти лет и старше. Запускаются они на Новом Треке (New Course) в Келтенхэме на дистанцию 5 331 метров. На нем установлены 22 препятствия. Гонки проводятся ежегодно в марте во время Келтенхэмского Фестиваля. Их совпадение с Днем Святого Патрика обеспечивает большой поток любителей скачек из Ирландии.

Ипподром находится в деревне Престбури рядом с Келтенхэмом. Его называют Домом Национальных Охотничьих гонок в Великобритании. Скачки с препятствиями в Великобритании более популярны, чем гладкие, и имеют более высокий уровень посещаемости.

Келтенхэмский золотой кубок считается самым престижным из всех Национальных гонок, и его иногда называют Голубой Лентой (Blue Riband). В 2010 г. полный призовой фонд составил 475 000£.

Первое коммерческое субсидирование гонки было осуществлено шампанским Piper, которое начало поддерживать гонки с 1975 года. В 1980 г. его сменил тотализатор (Totesport), но с 2012 г. спонсором стал Бетфред (Betfred). Он купил тотализатор, находящийся в собственности правительства, за £265 миллионов в июне 2011г.

Большая часть Национального Сезона Охоты проходит в холодное время года, когда земля более мягкая, что делает скачки менее опасными. Выступают в основном мерины, не имеющие племенной ценности. Это делает спорт более популярным, поскольку лошади обычно не удаляются на пенсию в таком молодом возрасте и становятся хорошо знакомыми гоночной общественности на много сезонов.

Келтенхэмские скачки впервые были проведены в 1815 году. Они стали главной национальной «приманкой» для туристов после того, как в 1902 году был учрежден Фестиваль. Ежегодно гонки привлекают десятки тысяч посетителей.

Первые гонки, известные как Келтенхэмский Золотой Кубок, проводились в июле 1819 г. Это были скачки без препятствий, с дистанцией более чем в 3 мили на Клив Холме (Cleeve Hill). Первый победитель, Призрак, выиграл для своего владельца приз в 100 гиней .

В сегодняшнем виде Келтенхэмский Золотой Кубок впервые был запущен 12 марта 1924 года. Победителю был присужден приз в 685£.
Первоначально гонки проводились на треке, который теперь называется «Старый Трек» (Old Course) в Келтенхэме. В 1959 году Золотой Кубок был переключен на «Новый Трек», и является сейчас постоянным местом проведения гонок.

Золотой Кубок не запускался в 1931 из-за морозов и в 1937 из-за наводнения. Во время Второй мировой войны Золотой Кубок был отменен в 1943 и 1944 годах. В 2001г. Фестиваль был отменен из-за вспышки ящура.

Келтенхэмский ипподром расположен в крупном курортном городе Келтенхэм. Он находится в Англии и знаменит своими источниками минеральной воды. Население города составляет 110 000 чел. Каждый год Келтенхэм организует различные фестивали, приглашая на них людей с известными именами. Но основное событие Фестиваля — это Золотой Кубок. Популярность Cheltenham Gold Cup так высока, что на 3-х дневный фестиваль скачек бывает продано более 200 000 билетов.