Кентукское дерби (Kentucky Derby)

Кентукское дерби (Kentucky Derby) — одна из главных скачек в США и является, также как и Английское Эпсомское Дерби, одной из трёх скачек в американской «Тройной Короне». Сегодня Дерби Кентукки больше, чем просто скачки. Это большой праздник для всей Америки.

Ипподром Черчилль Доунс (Churchill Downs), расположенный на Центральном Авеню южной части города Луисвилль, в штате Кентукки, известен как самый Чистокровный трек ( Thoroughbred racing) с ежегодными дерби (Kentucky Derby). Основал ипподром внук генерала Уильям Кларка, М. Льюис Кларк который решил возродить коневодство в Америке после поездки в Англию и Францию.

Черчилль Доунс официально открылся в 1875 году и провел первые Кентукки Дерби (Kentucky Derby), где собралось около 10 000 зрителей. Тогда же были открыты и Кентукки Оакс (Kentucky Oaks) — соревнования кобыл. В Черчилль Доунс семь раз был проведен престижный Кубок Заводчиков (Breeders\’ Cup). Владеет и управляет ипподромом Churchill Downs Incorporated.

Черчилль Доунс расположился на месте двух закрывшихся ипподромов Oakland и Woodlawn вдоль железнодорожных путей для удобства подвозки лошадей и занимает 147 акров земли. Было построено новое здание Клуба, чтобы способствовать социальному взаимодействию граждан и возможности проводить такие грандиозные мероприятия, как бега с препятствиями, автомобильные гонки и большие концерты. Была проведена Государственная Ярмарка с необыкновенным шоу, где два локомотива столкнулись лоб в лоб.

Женщины-жокеи были активными участницами в скачках, а так же среди женщин было много владелиц лошадей.
В 1908 г. был установлен авто-тотализатор и игорная часть бизнеса ипподрома стала более прибыльной. Большую роль в победах сыграли афро-американские жокеи. 5 июня 1907 года, афроамериканский жокей Джеймс Ли, выиграв все шесть бегов, установил рекорд, который никогда более не был побит.

Churchill Downs в 1986 г. был объявлен Национальным Историческим Памятником. Двойные шпили на трибунах «Твин Spires» — самая распознаваемая архитектурная особенность Черчилля Доунса. Они считаются символом ипподрома и Дерби. Каждый год толпы поклонников наблюдают эти легендарные ритуалы, приводящие к так называемым «Самым великим Двум Минутам в Спортивных состязаниях».

В своей давней истории Дерби Кентукки накопил десятки традиций, которыми дорожат служащие Черчилля Доунса, всадники и миллионы поклонников Дерби во всем мире. Это исполнение гимна My Old Kentucky Home оркестром университета, выпекание специального дерби — пирога по рецепту, придуманного специально по этому случаю. Скакуна — победителя накрывают попоной из алых роз в количестве 554 штуки. Алая роза — цветочный символ турнира.

150 000 зрителей располагаются на ипподроме, и миллионы поклонников смотрят скачки по телевизору. В 2009 году Ассоциация Завсегдатаев ипподрома Северной Америки ввела систему оценки для 65 Чистокровных ипподромов в Северной Америке. Черчилль Доунс был оценен 5-м номером в этом списке.

19 июня 2009 года впервые в истории ипподрома провели ночные скачки, а в июле 2010 г. прошел первый музыкальный фестиваль «HullabaLOU Music Festival». Предполагалось проводить подобные музыкальные мероприятия ежегодно, но из-за жалоб на неудобные сидения и сильную жару были понесены убытки в 5 миллионов долларов. В связи с этим было принято решение в дальнейшем музыкальные фестивали не проводить.

В июне 2011 г. мощный торнадо ударил по конюшням и часовне ипподрома. Более 200 лошадей пришлось эвакуировать из поврежденных конюшен в другие помещения.

Скачки в Черчилле Доунсе происходят в два приема: в мае и ноябре.

Стартуют конные соревнования за неделю до Дерби и продолжаются до начала июля. Дерби Кентукки проводят в первую субботу в мае. Kentucky Oaks запускается в пятницу, в день перед Дерби. Закрывают сезон в выходные в конце ноября. Призовой фонд составляет 2 000 000 долларов. Он считается не самым дорогим, но одним из самых престижных. Дистанция составляет 2000м.

С 2001 до 2005 Черчилль Доунс подвергся реконструкции, которая обошлась в 121 миллион долларов. Здание клуба было перестроено, добавлены 79 роскошных люксов, и исторические Башни-близнецы были реставрированы. Клуб дополнили 11-метровой фреской с изображениями 96 жокеев — победителей до 2005г. и второй фреской с изображениями тренеров.

На территории ипподрома находится музей Kentucky Derby , который рассказывает об истории и традициях Черчилля Доунса. Экспонируются также выставки, фильмы. Популярность скачек огромна. Посмотреть на них приезжают знаменитости со всего мира. Даже сама королева Елизавета Вторая посетила их.

Дерби -состязание для лошадей трехлетнего возраста и победа в нем делает молодого жеребца настоящей звездой.
Одной из уникальных особенностей Кентукки Дерби является соревнования кобыл, Кентукки Окс (Kentucky Oaks). И здесь царит свой собственный дресс-код. Нет никаких правил в одежде для мужчин и женщин, так как все привыкли одеваться в зависимости от предполагаемого события и места. Обычно это — джинсы, кепки, кроссовки и футболки. Многие берут с собой непромокаемые куртки или солнцезащитный крем, одеяла, и все остальное для комфорта.

Но в здании клуба, на трибунах и в корпоративных апартаментах дамы надевают элегантные костюмы, каблуки, вычурные платья и умопомрачительные головные уборы из перьев, соломки, перьев и разных необыкновенных материалов. Веселье и легкомыслие — вот девиз поклонников Дерби Кентукки. Особой популярностью на Дерби Кентукки пользуется культовый напиток джулеп из лучшего виски бурбон с добавлением мяты из Марокко, арктического льда и тростникового сахара. На этом празднике много разных конкурсов, музыки, разнообразных закусок и развлечений.